Die muskulär-skelettale Seite der Menopause: Ein unterschätzter Aspekt des Hormonwandels

Die muskulär-skelettale Seite der Menopause: Ein unterschätzter Aspekt des Hormonwandels

Die muskulär-skelettale Seite der Menopause: Ein unterschätzter Aspekt des Hormonwandels


Inhaltsübersicht

  • Einleitung: Die oft übersehenen Beschwerden der Menopause
  • Wenn Fachrichtungen nicht 1 und 1 zusammenzählen
  • Was ist das „Musculoskeletal Syndrome of Menopause“?
  • Warum ist Östrogen so wichtig für Muskeln und Knochen?
  • Die Folgen von Östrogenmangel: Symptome und Risiken
  • Prävention und Behandlungsmöglichkeiten
  • Warum der Begriff „Musculoskeletal Syndrome of Menopause“ so wichtig ist
  • Fazit: Proaktive Strategien für ein gesundes Älterwerden

Die oft übersehenen Beschwerden der Menopause

Jedes Jahr erleben weltweit über 47 Millionen Frauen den hormonellen Übergang in die (Post-)Menopause. Doch während Symptome wie Hitzewallungen, Schlafstörungen oder Stimmungsschwankungen allgemein bekannt sind, bleibt ein entscheidender Bereich oft unbeachtet: Die Auswirkungen der Menopause auf das Muskel- und Skelettsystem.

Gelenk- und vor allem Muskelschmerzen waren auch eines meiner allerersten, mir nicht erklärlichen Wechseljahressymptome. Bis heute sind sie für mich persönlich neben Nachtschweiß ein eindeutiges Signal dafür, dass ich mit meiner Östrogendosis hochgehen muss. (Mehr dazu, wieso, unten im Artikel.)

Eine kürzlich veröffentlichte wissenschaftliche Übersichtsarbeit der bekannten US-amerikanischen Ärztin und Wechseljahresaktivistin Vonda J. Wright hat diesen Bereich näher beleuchtet und schlägt den Begriff "Musculoskeletal Syndrome of Menopause" vor, um die Vielzahl an Symptomen und Prozessen zu beschreiben, die mit dem Verlust von Östrogen für Knochen, Gelenke und Muskeln in Verbindung stehen.

Dieser Blog-Artikel basiert auf dem genannten Artikel und gibt Einblicke in die Bedeutung dieses neuen Begriffs, die biologischen Hintergründe und mögliche Präventions- sowie Behandlungsstrategien.

Eine Frau hält sich die Schulter und zeigt ein schmerzverzerrtes Gesicht, was auf eine Frozen Shoulder oder muskulär-skelettale Schmerzen hindeuten könnte, die im Zusammenhang mit hormonellen Veränderungen stehen könnten.

Wenn Fachrichtungen 1 und 1 nicht zusammenzählen

Frauen in den Wechseljahren kennen das nur zu gut: Unspezifische Symptome treiben sie von Arzt zu Ärztin – mal ist es der Orthopäde wegen Rückenschmerzen oder “Frozen Shoulder”, mal die Neurologin wegen untypischen Muskelkrämpfen und -zucken, und dann die Hausärztin wegen eines steifen Daumens. Doch oft bleiben die Beschwerden isoliert betrachtet. Jede Fachrichtung behandelt die jeweiligen Symptome, ohne das größere Ganze im Blick zu haben. So bleibt die eigentliche Ursache – der hormonelle Wandel – unentdeckt, und Frauen fühlen sich allein gelassen.

Dies trifft nicht zuletzt auf muskuloskelettale Symptome zu, die sich in Form von:Gelenkschmerzen (Arthralgien), Frozen Shoulder, Muskelverspannungen oder Rückenschmerzen äußern. Der von Dr. Wright vorgeschlagene Begriff „Musculoskeletal Syndrome of Menopause“ fasst diese Symptome und deren Ursachen zusammen und hilft, sie im Kontext der hormonellen Veränderungen zu betrachten. 

Diese Symptome können still, schleichend und oft irreversibel sein, wenn sie nicht aktiv adressiert werden. Besonders bedeutsam: Bis zu 70 % aller Frauen in der Lebensmitte berichten von muskuloskelettalen Beschwerden, bei einem Viertel sind diese so ausgeprägt, dass sie den Alltag erheblich beeinträchtigen.

Was ist das „Musculoskeletal Syndrome of Menopause“?

Während der Wechseljahre sinkt die Produktion des Hormons Östrogen, was erhebliche Auswirkungen auf den gesamten Körper hat – einschließlich des Muskel- und Skelettsystems. Zu den Symptomen gehören:

  • Gelenkschmerzen (Arthralgien)
  • Verlust von Muskelmasse und -kraft (Sarkopenie)
  • Abnahme der Knochendichte, die das Risiko für Osteoporose und Frakturen erhöht
  • Fortschreitender Knorpelabbau, was zu Osteoarthritis führen kann
Eine Ärztin mit Stethoskop lächelt und spricht mit einer Patientin in einem Beratungszimmer, was auf eine vertrauensvolle Arzt-Patienten-Interaktion hinweist, möglicherweise im Kontext der Behandlung von Wechseljahresbeschwerden oder hormonellen Veränderungen.

Warum ist Östrogen so wichtig für Muskeln und Knochen?

Östrogen spielt eine zentrale Rolle im komplexen Netzwerk, das Muskeln und Knochen im Gleichgewicht hält. Sein Einfluss erstreckt sich auf zellulärer, biochemischer und molekularer Ebene – weshalb ein Mangel an diesem Hormon so tiefgreifende Auswirkungen hat.

  1. Schutz der Knochenmatrix
    Östrogen wirkt direkt auf Osteoblasten (knochenbildende Zellen) und Osteoklasten (knochenabbauende Zellen). In einem gesunden System hemmt es die übermäßige Aktivität der Osteoklasten, die sonst die Knochensubstanz abbauen. Wenn Östrogen fehlt, dominieren die abbauenden Prozesse, was zur Demineralisierung der Knochen führt. Die Folge: Die Knochen verlieren an Dichte (Osteopenie) und werden poröser, was das Risiko für Osteoporose und Frakturen erhöht.

  2. Einfluss auf entzündungsfördernde Zytokine
    Östrogen reguliert entzündungsfördernde Moleküle wie - jetzt wird’s nerdig - Interleukin-1 (IL-1), Interleukin-6 (IL-6) und den Tumor-Nekrose-Faktor alpha (TNF-alpha). Diese Zytokine fördern den Knochenabbau und erhöhen die Schmerzempfindlichkeit in Gelenken und Muskeln. Mit sinkendem Östrogenspiegel steigen diese Entzündungsmarker, was zu schmerzhaften Gelenksymptomen und einer langsameren Regeneration nach Verletzungen führt. 

  3. Förderung der Muskelregeneration
    Östrogen beeinflusst die Muskelmasse und -kraft auf zwei Wegen: Erstens steigert es die Expression von Wachstumsfaktoren wie IGF-1 (Insulin-like Growth Factor 1), der die Reparatur und das Wachstum von Muskelzellen anregt. Zweitens wirkt es antioxidativ, indem es freie Radikale neutralisiert, die während des Muskelstoffwechsels entstehen und Muskelschäden verursachen können. Ohne diesen Schutz verlangsamt sich die Regeneration nach Belastungen, und der altersbedingte Muskelabbau (Sarkopenie) schreitet schneller voran. Kein Wunder also, dass ich mich ständig fühlte, wie nach einem Marathon.

  4. Verbesserung der neuromuskulären Kontrolle
    Weniger bekannt, aber ebenso bedeutsam: Östrogen unterstützt die Kommunikation zwischen Nervenzellen und Muskelfasern. Es verbessert die Übertragung von Signalen durch Acetylcholin-Rezeptoren, was die Koordination und Balance fördert. Ein Östrogenmangel kann daher das Risiko für Stürze erhöhen – eine gefährliche Kombination, wenn gleichzeitig die Knochen brüchiger werden.

  5. Förderung der Knorpelgesundheit
    Knorpelzellen (Chondrozyten) profitieren ebenfalls von Östrogen. Es stimuliert die Produktion von Kollagen und Proteoglykanen, die essenziell für die Elastizität und Belastbarkeit des Knorpels sind. Ohne diese Unterstützung nimmt der Knorpelabbau zu, was das Risiko für degenerative Gelenkerkrankungen wie Arthrose erhöht.

Zusammengefasst beeinflusst Östrogen nicht nur die Stabilität von Knochen und Muskeln, sondern schützt auch vor chronischen Entzündungen, fördert die Regeneration und sorgt für eine optimale Signalübertragung zwischen Nerven und Muskeln. Der Rückgang dieses Hormons in der Perimenopause gleicht daher einem Dominoeffekt: Fehlt der Schutz, gerät das fein abgestimmte Zusammenspiel aus Muskel- und Knochengesundheit aus dem Gleichgewicht – oft mit schmerzhaften und langfristigen Folgen.

Ein gezieltes Eingreifen, sei es durch Ernährung, Bewegung oder gegebenenfalls Hormonersatztherapie, kann diesen Prozess erheblich verlangsamen und die Lebensqualität verbessern.

Nahaufnahme einer älteren Person, die mit einem Gehwagen unterstützt wird, begleitet von einer helfenden Hand. Dieses Bild symbolisiert die Folgen von Muskelschwund (Sarkopenie) im Alter, eine mögliche Auswirkung hormoneller Veränderungen wie in den Wechseljahren

Prävention und Behandlung: Was Du tun kannst?

Die gute Nachricht für alle Frauen ist: Viele dieser Veränderungen können durch Prävention und frühzeitige Intervention gemildert werden. Dr. Wright empfiehlt eine Kombination aus Lebensstiländerungen, gezielter Ernährung und – in bestimmten Fällen – der Anwendung von Hormonersatztherapie (HRT).

  1. Ernährung

    • Eine proteinreiche Kost unterstützt den Erhalt der Muskelmasse.

    • Vitamin D und Kalzium sind essenziell, um die Knochendichte zu stärken.

    • Ergänzend könnte Vitamin K2 eine Rolle spielen, da es die Knochenmineralisierung fördert.

  2. Bewegung

    • Widerstandstraining ist besonders effektiv, um Muskelschwund entgegenzuwirken und die Knochendichte zu erhöhen.

    • Studien zeigen, dass Krafttraining mit schweren Gewichten und weniger Wiederholungen die beste Methode ist, um Muskelkraft und -power zu steigern.

  3. Bioidentische Hormonersatztherapie (bHET)
    • bHET kann die negativen Auswirkungen des Östrogenverlusts abmildern, insbesondere bei der Knochengesundheit.
    • Laut der Studie sind Frauen, die eine HRT nutzen, weniger anfällig für Muskel- und Knochenverlust und berichten von einer besseren Lebensqualität.
    Eine ältere Frau mit heller Haut und weißen Haaren hebt lächelnd Hanteln über den Kopf. Dieses Bild zeigt die Bedeutung von Krafttraining in der Menopause, um Muskelschwund (Sarkopenie) und Knochendichteverlust zu verhindern.

    Warum der Begriff „Musculoskeletal Syndrome of Menopause“ so wichtig ist

    Der Begriff bietet nicht nur Frauen, sondern auch Ärzt:innen eine Möglichkeit, die komplexen Zusammenhänge zwischen Östrogenmangel und muskuloskelettalen Beschwerden besser zu verstehen und zu erkennen. Dadurch können Beschwerden nicht länger als unvermeidlicher Teil des Älterwerdens abgetan werden. Stattdessen rückt ein proaktiver Ansatz in den Fokus: Die richtige Mischung aus Prävention, Aufklärung und gezielten Behandlungsstrategien.

    Fazit

    Die Menopause markiert keine Endstation, sondern einen Übergang, der Frauen vor Herausforderungen stellt – aber auch Chancen bietet, bewusster mit ihrer Gesundheit umzugehen. Das neu eingeführte Konzept des „Musculoskeletal Syndrome of Menopause“ ist ein Schritt in die richtige Richtung, um ein bisher unterschätztes Thema sichtbar zu machen. Mit der richtigen Unterstützung und Prävention können Frauen nicht nur den Symptomen entgegenwirken, sondern auch ihre Lebensqualität nachhaltig verbessern.

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    Quelle:

    Wright, Vonda J. et al. (2024). The musculoskeletal syndrome of menopause. Climacteric. [online] doi:https://doi.org/10.1080//13697137.2024.2380363.

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